নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম সেরা নক্ষত্র কেইন উইলিয়ামসন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। ১৬ বছরের এক মহাকাব্যিক ক্যারিয়ারের ইতি টেনে শুক্রবার সব ধরনের ফরম্যাট থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা জানান এই ব্যাটিং কিংবদন্তি।

নিউজিল্যান্ডের জার্সি গায়ে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ৩৭৮টি ম্যাচ খেলেছেন উইলিয়ামসন। কিউই ক্রিকেটে সব ফরম্যাট মিলিয়ে ১৯ হাজার ৩৪৬ রান নিয়ে তিনিই এখন দেশটির সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ক্যারিয়ারে ৪৮টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি ৬টি ডাবল সেঞ্চুরির মালিক উইলিয়ামসনের পরিসংখ্যানই বলে দেয়, কেন তাঁকে আধুনিক ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

কেবল ব্যক্তিগত অর্জনই নয়, অধিনায়ক হিসেবেও কিউই ক্রিকেটে এক নতুন উচ্চতা ছুঁয়েছিলেন তিনি। ২০১৬ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত নিউজিল্যান্ড দলকে নেতৃত্ব দিয়ে তিনি দলকে দুইবার আইসিসি বিশ্বকাপ ফাইনালে নিয়ে গেছেন। বিশেষ করে, ২০২১ সালে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জয় ছিল তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় প্রাপ্তি।

গত নভেম্বরে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন উইলিয়ামসন। সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর জন্য বর্তমান সময়টাকেই উপযুক্ত মনে করছেন তিনি। বিদায়বেলায় উইলিয়ামসন বলেন, “অনেকদিন ধরেই অবসর নিয়ে ভাবছিলাম। কয়েকদিন ধরে বিষয়টি পরিষ্কার হয়েছে যে, এটাই সঠিক সময়। দেশের হয়ে খেলতে নামলে যে তীব্র ক্ষুধা আর প্যাশন অনুভব করতাম, তা নিয়েই ক্যারিয়ারের ইতি টানতে পারাটা ভাগ্যের বিষয়।”

২০১৫ সালে আইসিসি বর্ষসেরা ক্রিকেটার এবং ২০১৯ সালে বর্ষসেরা টেস্ট খেলোয়াড়ের খেতাব জেতা এই তারকা চারবার জিতেছেন মর্যাদাপূর্ণ ‘স্যার রিচার্ড হ্যাডলি মেডেল’। এছাড়া ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে তিনি টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছিলেন। তাঁর এই প্রস্থান নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটে একটি যুগের সমাপ্তি হিসেবেই দেখছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।