ভারতের বহুল আলোচিত নিট (NEET) ভর্তি পরীক্ষায় প্রশ্নফাঁস ও অনিয়মের অভিযোগকে কেন্দ্র করে চলমান ছাত্র আন্দোলনের মুখে পদত্যাগ করেছেন কেন্দ্রীয় শিক্ষামন্ত্রী ধর্মেন্দ্র প্রধান। শনিবার প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির কাছে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগপত্র জমা দেন। কয়েক সপ্তাহ ধরে দেশজুড়ে বাড়তে থাকা আন্দোলন এবং শিক্ষা ব্যবস্থায় জবাবদিহির দাবির মধ্যেই তার এই সিদ্ধান্ত আসে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে প্রকাশ করা পদত্যাগপত্রে ধর্মেন্দ্র প্রধান বলেন, সাম্প্রতিক ঘটনাবলি তাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। তার ভাষায়, এটি কোনো ব্যক্তিগত অবস্থান বা রাজনৈতিক ভাবমূর্তির বিষয় নয়; বরং দেশের শিক্ষার্থী ও তরুণ প্রজন্মের স্বার্থকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়ার প্রশ্ন।

তিনি লেখেন, ভারতের ভবিষ্যৎ নির্মাণে তরুণদের ভূমিকায় তার অগাধ আস্থা রয়েছে। সেই বিশ্বাস থেকেই তিনি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যাতে শিক্ষার্থীদের ন্যায্য দাবিকে কেন্দ্র করে সৃষ্ট পরিস্থিতি আরও জটিল না হয় এবং কোনো অপশক্তি এর সুযোগ নিতে না পারে।

দিল্লির যন্তর-মন্তরসহ বিভিন্ন স্থানে চলমান বিক্ষোভের প্রসঙ্গ উল্লেখ করে সাবেক শিক্ষামন্ত্রী বলেন, দেশের ঐক্য ও গণতান্ত্রিক পরিবেশ অক্ষুণ্ন রাখা জরুরি। একই সঙ্গে আন্দোলনে অংশ নেওয়া শিক্ষার্থীরা যেন অপ্রয়োজনীয় আইনি জটিলতায় না জড়ায়, সে বিষয়টিও বিবেচনায় রেখেই তিনি দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন।

বিদায়ী বার্তায় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি, কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভার সহকর্মী এবং শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান ধর্মেন্দ্র প্রধান। তিনি বলেন, জনসেবাই তার রাজনৈতিক জীবনের মূল লক্ষ্য ছিল এবং ভবিষ্যতেও ওডিশার জনগণ ও দেশের তরুণদের কল্যাণে কাজ করে যাবেন।

নিট পরীক্ষাকে ঘিরে বিতর্কের পর জুন মাসের শুরু থেকেই বিভিন্ন ছাত্র সংগঠন ও নাগরিক প্ল্যাটফর্মের উদ্যোগে আন্দোলন শুরু হয়। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই কর্মসূচি আরও বিস্তৃত আকার ধারণ করে। গত ২০ জুলাই হাজারো শিক্ষার্থী ও তরুণ পেশাজীবী দিল্লির যন্তর-মন্তরে সমবেত হয়ে সংসদ অভিমুখে পদযাত্রার ঘোষণা দিলে আন্দোলন নতুন গতি পায়।

আন্দোলনকারীদের প্রধান দাবির মধ্যে ছিল শিক্ষা ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি নিশ্চিত করা, প্রশ্নফাঁসের ঘটনায় জড়িতদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া এবং শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগ। পরে মুম্বাইসহ ভারতের বিভিন্ন শহরেও সংহতি সমাবেশ ও বিক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে। কোথাও কোথাও পুলিশের সঙ্গে বিক্ষোভকারীদের সংঘর্ষ এবং আটক হওয়ার ঘটনাও ঘটে।

মেডিকেল কলেজে ভর্তির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা নিটে প্রশ্নফাঁস ও অনিয়মের অভিযোগ সামনে আসার পর দেশজুড়ে শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের মধ্যে ব্যাপক ক্ষোভ তৈরি হয়। অভিযোগের তদন্তে কেন্দ্রীয় সংস্থাগুলো একাধিক অনুসন্ধান শুরু করে। একই সঙ্গে বিষয়টি আদালতের নজরেও আসে।

এ পরিস্থিতিতে গত ২১ জুলাই প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি সরকারি নিয়োগ ও ভর্তি পরীক্ষার স্বচ্ছতা নষ্টকারীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার ঘোষণা দেন। তিনি শিক্ষার্থীদের আশ্বস্ত করে বলেন, দায়ীদের আইনের আওতায় আনতে সরকার প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ গ্রহণ করবে। পরে কেন্দ্রীয় মন্ত্রী কিরেন রিজিজু প্রধানমন্ত্রীর এই বার্তা গণমাধ্যমের সামনে তুলে ধরেন।

আন্দোলনে নতুন মাত্রা যোগ করেন শিক্ষা সংস্কারক সোনম ওয়াংচুক। শিক্ষার্থীদের দাবির প্রতি সংহতি জানিয়ে তিনি অনির্দিষ্টকালের অনশন শুরু করেন। পরবর্তীতে তার শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। এই ঘটনাও দেশজুড়ে শিক্ষা সংস্কার নিয়ে আলোচনাকে আরও তীব্র করে তোলে।

এদিকে বিরোধী রাজনৈতিক দলগুলোও বিভিন্নভাবে আন্দোলনের প্রতি সমর্থন জানায়। তবে কেন্দ্রীয় সরকারের দাবি, নিট পরীক্ষায় অনিয়মের অভিযোগের তদন্ত নিরপেক্ষভাবে এগিয়ে চলছে এবং যাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ প্রমাণিত হবে, তাদের বিরুদ্ধে আইন অনুযায়ী কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

আন্দোলনকারীদের মতে, এই আন্দোলনের লক্ষ্য কেবল একটি পরীক্ষার প্রশ্নফাঁসের বিচার নয়। তারা মনে করছেন, ভারতের শিক্ষা ব্যবস্থায় দীর্ঘদিনের অনিয়ম, জবাবদিহির ঘাটতি এবং তরুণদের ভবিষ্যৎ নিয়ে যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে, তার একটি স্থায়ী ও কাঠামোগত সমাধান নিশ্চিত করাই এখন সবচেয়ে বড় দাবি।