টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নতুন ইতিহাস লিখলেন ইংল্যান্ডের উইকেটকিপার-ব্যাটার জস বাটলার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক অধিনায়ক কাইরন পোলার্ডকে ছাড়িয়ে এই ফরম্যাটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের নতুন রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

বৃহস্পতিবার দ্য হান্ড্রেড টুর্নামেন্টে ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টসের হয়ে ওয়েলশ ফায়ারের বিপক্ষে মাঠে নামেন বাটলার। দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি নিজের ক্যারিয়ারেও যোগ করেন নতুন এক মাইলফলক। মাত্র ২০ বলে অপরাজিত ৫১ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন তিনি। ইনিংসটি সাজানো ছিল ২টি চার ও ৬টি ছক্কায়।

ম্যাচ শুরুর আগে বাটলারের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে রান ছিল ১৪ হাজার ৭৮২। পোলার্ডের ১৪ হাজার ৮০৩ রানের রেকর্ড স্পর্শ করতে প্রয়োজন ছিল মাত্র ২২ রান। খুব সহজেই সেই লক্ষ্য পেরিয়ে ইনিংস শেষে তার মোট সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৪ হাজার ৮৩৩ রান।

এই অর্জনকে আরও বিশেষ করে তুলেছে বাটলারের গতি। পোলার্ড যেখানে ১৪ হাজার ৮০৩ রান করতে খেলেছিলেন ৬৬৩ ইনিংস, সেখানে বাটলার একই মাইলফলক অতিক্রম করেছেন মাত্র ৪৯২ ইনিংসে। অর্থাৎ, ক্যারিবীয় অলরাউন্ডারের তুলনায় ১৭১ ইনিংস কম খেলেই তিনি উঠে গেছেন টি-টোয়েন্টির সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের আসনে।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ডটি গত এক দশকে কয়েকবার মালিকানা বদল করেছে। দীর্ঘ সময় তালিকার শীর্ষে ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ক্রিস গেইল। পরে তাকে ছাড়িয়ে যান কাইরন পোলার্ড। এবার সেই মুকুট নিজের করে নিলেন ইংল্যান্ডের অন্যতম সফল সাদা বলের ব্যাটার জস বাটলার।

ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানও বাটলারের অসাধারণ ধারাবাহিকতার সাক্ষ্য দেয়। এখন পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৯টি সেঞ্চুরি ও ১০৬টি অর্ধশতক। ইংল্যান্ডের জার্সিতে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তিনি করেছেন ৪ হাজার ২১২ রান। পাশাপাশি আইপিএল, এসএ২০, দ্য হান্ড্রেডসহ বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে এই সংস্করণের অন্যতম সফল ও প্রভাবশালী ব্যাটারে পরিণত করেছে।

৩৫ বছর বয়সী বাটলারের এই রেকর্ড শুধু ব্যক্তিগত অর্জন নয়, আধুনিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সেরও একটি উজ্জ্বল স্বীকৃতি।