বয়সটা যে কেবলই একটা সংখ্যা, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো তা বারবার প্রমাণ করে চলেছেন মরুভূমির তপ্ত প্রান্তরে। বৃহস্পতিবার রাতে আল-শাবাবের বিপক্ষে আল নাসরের ৪-২ গোলের রাজকীয় জয়ের ম্যাচে নতুন এক ইতিহাস গড়লেন এই পর্তুগিজ কিংবদন্তি। সৌদি প্রো লিগের আঙিনায় পা রাখার অল্প সময়ের মধ্যেই নিজের শততম গোলটি উদযাপন করলেন তিনি। রোনালদোর এই মাইলফলক ছোঁয়ার রাতে তার ছায়াসঙ্গী হয়ে আলো ছড়িয়েছেন আরেক পর্তুগিজ তারকা জোয়াও ফেলিক্স, যিনি আদায় করে নিয়েছেন দারুণ এক হ্যাটট্রিক।

কিং ফাহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে গ্যালারিভর্তি দর্শক সাক্ষী হলেন এক অবিস্মরণীয় মুহূর্তের। সাদিও মানের বাড়ানো নিখুঁত পাসটিকে যখন আলতো টোকায় জালের ঠিকানায় পাঠালেন, ৪১ বছর বয়সী রোনালদো তখন পৌঁছে গেলেন লিগ গোলের সেঞ্চুরিতে। মাত্র ১০৫ ম্যাচে এই অবিশ্বাস্য কৃতিত্ব অর্জনের পাশাপাশি তার পেশাদার ক্যারিয়ারের মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ালো ৯৭১-এ। ফুটবল ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে হাজার গোলের মাইলফলক ছুঁতে তার প্রয়োজন আর মাত্র ২৯টি গোল। শিষ্যের এমন বিধ্বংসী রূপে মুগ্ধ আল নাসর কোচ জর্জ জেসুস অকপটে স্বীকার করলেন, 'আক্রমণভাগে রোনালদোর চেয়ে ভয়ঙ্কর আর কেউ হতে পারে না।'

ম্যাচটিতে রোনালদোর রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি চেলসি থেকে আসা জোয়াও ফেলিক্সের পারফরম্যান্স ছিল চোখে পড়ার মতো। পেনাল্টিসহ তিনবার জালের দেখা পেয়ে দলের বড় জয় নিশ্চিত করেন তিনি। বর্তমানে ৩২ ম্যাচে ৮২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে থাকা আল নাসর এখন শিরোপার সুবাস পাচ্ছে। চার বছরের দীর্ঘ শিরোপা খরা কাটাতে রিয়াদভিত্তিক ক্লাবটির প্রয়োজন আর মাত্র একটি জয়।

আগামী মঙ্গলবার ফুটবল বিশ্বের নজর থাকবে বহুল প্রতীক্ষিত ‘রিয়াদ ডার্বি’র দিকে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আল হিলালকে হারিয়ে দিলেই দুই ম্যাচ হাতে রেখে লিগ চ্যাম্পিয়ন হবে আল নাসর। সেই হাইভোল্টেজ ম্যাচ নিয়ে বেশ সতর্ক কোচ জেসুস। তিনি বলেন, 'এটি অত্যন্ত কঠিন এক লড়াই হবে। আমরা জানি খুব ছোট ছোট ভুলও ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে, তাই শতভাগ মনোযোগ দিয়েই আমরা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছি।' সব ঠিক থাকলে মঙ্গলবারই সৌদি আরবে প্রথম বড় কোনো ট্রফি উঁচিয়ে ধরার স্বাদ পেতে যাচ্ছেন পর্তুগিজ রাজপুত্র।