আজ এমন এক প্রাণীর গল্প শোনাব, যাকে দেখলে মনে হবে সে হয়তো এই পৃথিবীর নয়, অন্য কোনো গ্রহের প্রাণী! কল্পনা করুন তো, এমন একটা মাছ যার মাথাটা স্বচ্ছ কাঁচের মতো, আর সে তার মাথার ভেতর দিয়েই বাইরের সব কিছু দেখতে পায়! অবিশ্বাস্য মনে হলেও, গভীর সমুদ্রের অন্ধকারে ঠিক এমনই এক বিস্ময়কর প্রাণী বাস করে।

তার নাম ব্যারেল-আই ফিশ (Barreleye Fish), 

বিজ্ঞানের ভাষায় যাকে ডাকা হয় Macropinna microstoma নামে।

ব্যারেল-আই ফিশ

স্বচ্ছ মাথার রহস্য কী?

প্রশান্ত মহাসাগরের এমন এক গভীরে এই মাছটি থাকে যেখানে সূর্যের আলো পৌঁছায় না বললেই চলে—একে বলা হয় 'টোয়াইলাইট জোন' বা গোধূলি অঞ্চল। সেখানে টিকে থাকার জন্য প্রকৃতি একে দিয়েছে এক অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য ।

মাছটির মাথার সামনের অংশটি আসলে একটি স্বচ্ছ, তরল পূর্ণ গম্বুজ বা ডোম (Dome)। আমরা সাধারণত মাছের যে অংশে চোখ খুঁজি, সেখানে ব্যারেল-আইয়ের রয়েছে দুটি ছোট ছিদ্র। কিন্তু ওগুলো আসলে চোখ নয়, ওগুলো হলো মাছের নাক বা ঘ্রাণ নেওয়ার ছিদ্র।

তাহলে ওর চোখ কোথায়? মাছটির মাথার ভেতরে দুটি উজ্জ্বল সবুজ বলের মতো গোলক আছে , ওগুলোই হলো তার আসল চোখ! এই চোখগুলো সবসময় ওপরের দিকে তাকিয়ে থাকে যাতে ওপর দিয়ে ভেসে যাওয়া কোনো শিকারের ছায়া সে দেখতে পায়।

যেভাবে সে শিকার করে

ব্যারেল-আই মাছটি পানির নিচে একদম স্থির হয়ে ভেসে থাকে। যখনই কোনো ছোট মাছ বা জেলিফিশের মতো প্রাণী  তার মাথার ওপর দিয়ে যায়, তখনই সে তার সবুজ চোখ দুটিকে ক্যামেরার লেন্সের মতো ঘুরিয়ে সামনের দিকে নিয়ে আসে এবং নিমিষেই শিকার ধরে ফেলে।

ভাবতে পারো? আমাদের চোখ যেমন শুধু সামনের দিকে স্থির, এই মাছের চোখ কিন্তু তার মাথার ভেতরেই ফুটবল খেলোয়াড়ের মতো ডানে-বামে বা ওপরে-নিচে ঘুরতে পারে!

অবাক করার মত তথ্য: 

•  চাপের ভারসাম্য: এই মাছটি সমুদ্রের এতো গভীরে থাকে যেখানে পানির চাপ অনেক বেশি। কিন্তু তার মাথার স্বচ্ছ পর্দাটি এমনভাবে তৈরি যে বাইরের পানির প্রচণ্ড চাপের সাথে এটি নিজেকে মানিয়ে নেয়, ফলে মাথাটি ফেটে যায় না।
•  সবুজ চশমা: ওর চোখের সবুজ রঙ আসলে এক ধরণের ফিল্টার হিসেবে কাজ করে, যা সমুদ্রের অন্ধকারে শিকারের শরীর থেকে বের হওয়া খুব সামান্য আলোকেও স্পষ্ট করে তোলে।

ব্যারেল-আই ফিশ আমাদের শেখায় যে প্রকৃতি কত অদ্ভুত আর বৈচিত্র্যময় হতে পারে। টিকে থাকার প্রয়োজনে একটি মাছ তার মাথার হাড়কেও স্বচ্ছ কাঁচে রূপান্তর করে ফেলেছে! গভীর সমুদ্রের এই রহস্যময় 'স্বচ্ছ-মাথা' মাছটি আজও বিজ্ঞানীদের কাছে এক পরম বিস্ময়।