বিশ্বকাপে বাংলাদেশ অংশ না নিলেও ফুটবল উন্মাদনায় দেশটির উপস্থিতি এবারও আলোচনার কেন্দ্রে। বিশেষ করে আর্জেন্টিনার প্রতি বাংলাদেশিদের আবেগ আবারও পৌঁছে গেছে আলবিসেলেস্তেদের ড্রেসিংরুম পর্যন্ত। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের সমর্থকদের উদ্দেশে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি।

স্কালোনি বলেন, বাংলাদেশের মানুষের ভালোবাসা তাদের প্রতিবারই বিস্মিত করে। হাজার হাজার কিলোমিটার দূরে থেকেও যেভাবে তারা আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করেন, তা সত্যিই অসাধারণ। বাংলাদেশের রাস্তায় আর্জেন্টিনার জার্সি পরা সমর্থকদের দেখা সব সময়ই আনন্দের। তাদের আরেকটি আনন্দের উপলক্ষ এনে দিতে পারলে সেটিই হবে দলের জন্য বড় প্রাপ্তি।

পুরো বিশ্বকাপজুড়েই বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেম আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে। আর্জেন্টিনার প্রতিটি জয়ের পর রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায় বিজয় মিছিল, আতশবাজি এবং নীল-সাদা জার্সিতে রঙিন হয়ে ওঠার দৃশ্য সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমও একাধিকবার এসব দৃশ্য তুলে ধরেছে।

বাংলাদেশের সমর্থকদের এই আবেগ যে আর্জেন্টিনা শিবিরের নজর এড়ায়নি, স্কালোনির বক্তব্যেই সেটি স্পষ্ট হয়েছে। তিনি জানান, দূরদেশের এই অকৃত্রিম সমর্থন তাদের অনুপ্রাণিত করে এবং মাঠে ভালো কিছু করার বাড়তি শক্তি জোগায়।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার মার্সিডিজ-বেনজ স্টেডিয়ামে আগামীকাল ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে জয় পেলেই স্পেনের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে খেলবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। এর আগে অন্য সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথম দল হিসেবে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে স্পেন। এখন সেই মঞ্চে জায়গা করে নিতে ইংল্যান্ডের বাধা পেরোতেই মনোযোগ স্কালোনির দলের।