বিশ্বকাপের মঞ্চ যখন প্রস্তুত, তখনই প্রস্তুতির পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে অণুজীব। আফ্রিকার দেশ ডিআর কঙ্গোয় ইবোলা ভাইরাসের মারাত্মক প্রাদুর্ভাবের কারণে স্পেনের দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর লা লিনিয়ারে অনুষ্ঠিতব্য তাদের প্রীতি ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে। আগামী ৯ জুন চিলির বিপক্ষে এই ম্যাচটি হওয়ার কথা ছিল।

লা লিনিয়ারের মেয়র হুয়ান ফ্রাঙ্কো সংবাদমাধ্যমকে স্পষ্ট করেই জানিয়েছেন, শহরের ৬৫ হাজার মানুষের স্বাস্থ্য সুরক্ষাকে কোনোভাবেই ঝুঁকির মুখে ফেলা সম্ভব নয়। আন্দালুসিয়া অঞ্চলের স্বাস্থ্য বিভাগের সুপারিশ এবং পৌরসভার প্রধান স্বাস্থ্য কর্মকর্তার সতর্কবাণী মেনেই তিনি এমন কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এটি মূলত একটি সতর্কতামূলক পদক্ষেপ, যাতে কোনোভাবেই স্বাস্থ্যঝুঁকি ছড়িয়ে না পড়ে।

১৯৭৪ সালের বিশ্বকাপে জায়ারে নামে অংশ নেওয়ার পর এবারই প্রথম ফিফা বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে ডিআর কঙ্গো। এমন ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তনের আগে প্রতিটি ম্যাচ তাদের জন্য ছিল অতি গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু গত মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে ইবোলার বিস্তার দেশটিতে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়লে তারা আগেভাগেই দেশের অনুশীলন ক্যাম্প বাতিল করে। বর্তমানে দলটির প্রস্তুতি চলছে বেলজিয়ামের লিয়েজে। আজ রাতেই ডেনমার্কের বিপক্ষে তাদের আরেকটি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে।

বিশ্বকাপে ডিআর কঙ্গোর খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগতভাবে বড় কোনো সংকটের ভয় আপাতত নেই। দলের মুখপাত্র জেরি কালেমো জানিয়েছেন, স্কোয়াডের কোনো খেলোয়াড়ই মৌসুম শেষে আর দেশে ফেরেননি। ফলে যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত ২১ দিনের আইসোলেশন নিয়ম তাদের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলছে না। খেলোয়াড়রা বাইরে থাকায় এই বিধিনিষেধ থেকে তারা কিছুটা রেহাই পাচ্ছেন।

আগামী ১১ জুন শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপের ‘কে’ গ্রুপে ডিআর কঙ্গোর প্রথম ম্যাচ ১৭ জুন পর্তুগালের বিপক্ষে। এরপর তারা কলম্বিয়া ও উজবেকিস্তানের মোকাবিলা করবে। মাঠের লড়াই শুরুর আগেই মাঠের বাইরের এই স্বাস্থ্য আতঙ্ক যেন দলের মনোবলে বা প্রস্তুতির ছন্দে বড় কোনো আঘাত না করে, সেটাই এখন ফুটবল বিশ্বের বড় দুশ্চিন্তার বিষয়।