ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে আজ বিকেলে ইংল্যান্ডের ২৬ জনের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করার কথা কোচ টমাস টুখেলের। কিন্তু আনুষ্ঠানিক ঘোষণার আগেই ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমগুলোতে খবর ছড়িয়ে পড়েছে যে, জার্মান কোচের এই দলে জায়গা হয়নি হ্যারি ম্যাগুয়ার, ফিল ফোডেন ও কোল পালমারের মতো বড় তারকাদের। এই খবর চাউর হতেই ফুটবল বিশ্বে শুরু হয়েছে জল্পনা-কল্পনা।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ৩৩ বছর বয়সী ডিফেন্ডার ম্যাগুয়ার এই সিদ্ধান্তে রীতিমতো হতবাক। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে আক্ষেপ ঝরেছে তাঁর কণ্ঠে। ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টে ম্যাগুয়ার লিখেছেন, মৌসুমজুড়ে নিজের পারফরম্যান্সের ওপর আস্থা ছিল তাঁর, দেশের হয়ে বিশ্বকাপে বড় ভূমিকা রাখার স্বপ্নও ছিল। কিন্তু কোচের এমন সিদ্ধান্তে তিনি যে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন, তা তাঁর পোস্টেই স্পষ্ট। শুধু ম্যাগুয়ার নন, তাঁর মা জো ম্যাগুয়ারও কোচের এই সিদ্ধান্তকে ‘বিরক্তিকর’ বলে অভিহিত করেছেন।

টুখেলের কৌশল নিয়ে ফুটবল মহলে শুরু থেকেই নানা গুঞ্জন ছিল। বিশেষ করে ফিল ফোডেন ও কোল পালমারের মতো প্রতিভাবানদের বাদ পড়াটা অনেকের কাছেই অকল্পনীয়। ফোডেনের ক্ষেত্রে টুখেল আগেই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে, ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে যে দাপট তিনি দেখান, জাতীয় দলের জার্সিতে তা যেন নিষ্প্রভ। তবে বাদ পড়ার তালিকায় শুধু এই নামগুলোই নয়, রয়েছেন লুক শ, তোমোরি ও কোলউইলের মতো পরিচিত মুখরাও।

তবে নতুনদের ওপরও আস্থা রেখেছেন টুখেল। দলে জায়গা করে নিয়েছেন অ্যাস্টন ভিলার ওলি ওয়াটকিন্স এবং আল আহলির স্ট্রাইকার ইভান টোনি। বিশেষ করে সৌদি প্রো লিগে গোলমেশিন হয়ে ওঠা টোনি পেনাল্টি বিশেষজ্ঞ হিসেবে টুখেলের কৌশলগত বিবেচনায় জায়গা করে নিয়েছেন। এছাড়া মাঝমাঠে কোবি মাইনুর তারুণ্য এবং জর্ডান হেন্ডারসনের অভিজ্ঞতাকে মিশিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়ার দিকেই ঝুঁকেছেন জার্মান কোচ।

এবারের বিশ্বকাপে ‘এল’ গ্রুপে ইংল্যান্ডের সঙ্গী ক্রোয়েশিয়া, ঘানা ও পানামা। আগামী ১৭ জুন ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে টুখেলের শিষ্যরা। ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) তাদের অফিশিয়াল অ্যাপের মাধ্যমে লাইভ অনুষ্ঠানেই চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করবে। এখন ফুটবলপ্রেমীদের সব নজর ওয়েম্বলির সেই ঘোষণার দিকে।